Veuillez prendre note que les portraits sont immuables après la parution initiale. Des changements dans le parcours professionnel de ces personnalités peuvent avoir lieu.

La femme qui a consacré sa vie à Voyages Sears


Éva Lecouteur-Bédard

Claudine McCann...  et Claudine McCann en couverture de Bulletin Voyages en 1996!

Célibataire, sans enfants, Claudine McCann est une femme de carrière très épanouie.   Elle se décrit elle-même comme une personne enjouée, avec un bon sens de l’humour.  C’est aussi se qui transparaît durant l’entrevue; elle n’a pas cessé de rire et faire des blagues!  Méfiez-vous, elle affirme qu’elle aime, comme premier passe-temps, jouer des tours…

Claudine est née et a grandi à Verdun dans une famille de trois enfants.  Même si elle est le bébé de la famille, ses deux frères aînés ne lui en ont pas imposé!  « C’était moi le tom boy, qui défend ses frères, qui fait des sports, … », raconte-elle.  Son père était gérant des ventes en électricité et sa mère, caissière dans un magasin Miracle Mart.

Claudine entourée de ses "chumettes" de l'industrie, lors d'un souper en 2005 : Louise Hodder, Vivianne Bouffard, Louise Collignon, Claudine McCann, Danielle Durocher et Diane Couturier

Mis à part sa passion pour le monde du voyage, elle aime par ailleurs jouer au golf, aller au cinéma, prendre « des bonnes bouffes entre amis » et essayer de passer du temps avec la famille.  Car même si elle n’a pas fondé de famille, elle se dit très près de ses neveux et nièces.

Avant d’atterrir chez Voyages Sears, Claudine McCann a d’abord étudié en techniques d’intervention de loisir au cégep Saint-Laurent.   Elle se dit alors : « quel est le plus grand loisir au monde? »  La réponse viendra d’elle-même : le voyage.  Elle retourne alors, en 1980, étudier en tourisme au Collège Lasalle.  Puis, en 1984, elle décroche un emploi comme conseillère dans une agence indépendante de Ville Lasalle, Le Baladin. Elle y reste durant deux ans.  N’ayant pas suffisamment de responsabilités à son goût, elle conserve à la fois son emploi à l’hôpital de Verdun qu’elle occupe depuis l’âge de 17 ans, et ce, jusqu’en 1988.

C’est en 1986 qu’elle entre chez Voyages Sears, comme conseillère à la succursale de Ville Lasalle.  En mai 1988, elle devient directrice de la succursale de Pointe-Claire, avant d’être transférée à Vancouver.  C’est là qu’elle apprend l’anglais, car auparavant, ne parle pas un mot de la langue de Shakespeare!  Claudine dirige la succursale de Burnaby durant sept mois, puis obtient le poste de directrice régionale.  Elle a alors sous sa responsabilité la Colombie-Britannique, l’Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba. 

Le 1er avril 1992, ce n’était pas un poisson d’avril pour Claudine qui vient remplacer Manon Blouin comme directrice régionale de l’est du Canada (qui regroupe alors l’est de l’Ontario, le Québec et les Maritimes), dans les bureaux de Ville Saint-Laurent.  À cette époque, ils ne sont que trois directeurs régionaux à travers le Canada, tandis qu’ils sont maintenant sept.  « Cela fait à peine un an et demi que j’ai seulement le Québec », précise Claudine.

Claudine à son bureau de Ville Saint-Laurent

Une femme de carrière dévouée

Quand, au milieu des années 80, Claudine envisage d’aller travailler chez Sears, ses consoeurs de travail de l’époque lui disent qu’elle ne cadre pas avec cette entreprise.  Les politiques et règlements quelque peu rigoureux de Sears ne semblent pas, à la base, être adéquats pour Claudine.  Mais elle, voyant que les possibilités d’avancement sont presque inexistantes à l’agence où elle travaille, voit plutôt le beau défi à relever.  « Je me suis dit j’aime les défis, je vais essayer.  Alors je l’ai essayé et cela fait 20 ans que je suis avec la compagnie! ».  En fin de compte, elle y a consacrée la quasi-totalité de sa carrière et n’aurait pas troqué sa place.

« Je n’ai jamais pensé aller ailleurs.  Je ne dis pas que je ne me suis jamais fait offrir autre chose, par exemple.  Mais je suis toujours restée fidèle », laisse savoir Claudine.

Elle apprécie la structure de l’entreprise, les avantages et les bénéfices qui, selon elle, se font plus rares chez la compétition.  Ils lui permettront d’ailleurs, dans moins de cinq ans, de jouir de la liberté 55 (sans vouloir dévoiler son âge)!

« Je pense qu’après un certain temps, on est confortable dans ce qu’on fait, surtout quand on voit la fin arriver dans quatre ans et neuf mois!  Je me suis toujours sentie bien ici.  J’ai une belle équipe, qui me respecte et que je respecte.  J’ai du plaisir avec eux. »

Sur quelque 110 agences au Canada, Voyages Sears en compte, au Québec, 22 (incluant celle de Hull qui n’est pas sous la responsabilité de Claudine), avec près de 120 conseillers.  Elles servent une clientèle exclusivement de loisirs, puisque le segment corporatif a été centralisé à Toronto.

Claudine, en tant que directrice régionale, est responsable entre autres de l’administration, du service à la clientèle, de développer des plans marketing, de gérer les budgets, de s’occuper des ressources humaines, d’entretenir les relations avec les tour-opérateurs et de la formation des employés.  Par exemple, ce mois-ci, elle visite chacune des agences et procède à l’évaluation des directeurs.

Sans vouloir dévoiler le chiffre d’affaires de l’entreprise, Claudine estime que Voyages Sears en engendre « un très beau » et que les ventes sont en hausses constantes à chaque année depuis 1999, même en 2001, année particulièrement difficile pour le secteur pour les raisons que l’on connaît.

Si elle n’avait pas été dans le domaine du voyage, Claudine McCann aurait beaucoup aimé travailler avec les enfants, sur une base de plein air par exemple.  D’ailleurs, dans quatre ans et neuf mois, elle compte devenir brigadière et faire du bénévolat à l’hôpital Sainte-Justine.

« Présentement, j’en fais un peu avec les personnes âgées, dans un centre d’accueil à Ville Lasalle, mais je n’en fais pas autant que j’aimerais », confie-t-elle.

À gauche : Claudine et Marc Parsons, de RBC Assurance voyage À droite : Stéphane Benoît, d'Intair, Claudine et Francine Leduc, de Vacances Transat

Ralentir le rythme

Si Claudine McCann avait le pouvoir de changer quelque chose dans l’industrie, elle ferait en sorte « que les choses aillent moins vite, qu’on prenne le temps de comprendre un peu ce qui se passe ».  « C’est la communication que je changerais beaucoup », répond-elle.  « Tout va trop vite ».

Elle observe, comme tout le monde, la place de plus en plus importante que prend la technologie dans l’industrie du voyage, mais croit en l’avenir des agents de voyages.
« Les grossistes vont toujours avoir besoin des agents de voyages », croit Claudine.  « Pour moi, c’est le côté extraordinaire ».

« Si les gens prennent la peine de se spécialiser et d’aller chercher des connaissances que le site Internet ne peut pas apporter au client, je pense que oui, il y a un bel avenir. » 

« Les gens qui voudront rester dans le domaine, il faudra que ce soit des gens déterminés, des gens qui vont travailler plus fort encore qu’aujourd’hui, des gens qui vont aimer les défis.  Mais il y a encore de belles années dans le domaine du voyage ».