- par André Désiront -

Toujours plus tôt! La saison des destinations soleil n’est même pas entamée, que Vacances Air Transat a commencé à distribuer un dépliant préliminaire à la brochure « Europe été 2004 ». « Nous voulons faire savoir aux consommateurs qu’ils pourront bénéficier de bons prix s’ils réservent tôt et nous voulons également proposer dès maintenant une alternative à nos concurrents, les transporteurs réguliers qui, eux, sont

Louise Collignon, porte-parole de Vacances Air Transat

en mesure de fournir des tarifs à leurs clients toute l’année, et pas seulement deux mois avant l’ouverture de la saison », expliquait Louise Collignon, porte-parole de Vacances Air Transat. Des sondages réalisés auprès des passagers du transporteur ont révélé que plus de 40% des passagers réservaient leurs billets au moins trois mois à l’avance. « D’autre part, la demande pour les groupes est aussi en avance sur l’an dernier et elle est déjà très forte », poursuit Louise Collignon. Pour inciter les consommateurs à s’y prendre tôt, Air Transat accordera des réductions de 150 $ par personne sur les billets aller-retour qui seront réservés avant le 31 janvier.

Air Transat accorde des réductions de 150 $ par personne sur les billets aller-retour qui seront réservés avant le 31 janvier. Une fois appliquée cette réductions, les tarifs de base du transporteur sont nettement moins élevés qu’ils ne l’étaient l’an dernier : 599 $ pour Bruxelles, contre 749 $ l’an dernier; 699 $ pour Paris (contre 799 $); 649 $ pour Londres (contre 849 $ l’an dernier) et 749 $ pour Lyon, Marseille, Nantes et Toulouse (contre 899 $ l’an dernier). Dans le cas des villes de province, les tarifs ne font l’objet d’aucune réduction incitant à réserver tôt. Seul le tarif de base de Nice reste au même niveau que l’an dernier : 899 $. Le transporteur abandonne la liaison Montréal/Francfort. Par contre, il mettra en marché une capacité de 10% supérieure à l’an dernier.

Air Transat n’est pas la première compagnie « charter » à ouvrir le bal. « Notre programmation est prête depuis plusieurs semaines et c’est normal, car il y a une partie de la clientèle qui tient à réserver de plus en plus tôt », remarque Michel Parent, vice-président de Tours Mont-Royal/Nouvelles Frontières, qui commercialise les vols de la compagnie française Corsair, au Canada. Corsair commencera a desservir la route Paris/Montréal le 7 mai, au rythme d’un vol par semaine. La fréquence des liaisons augmentera progressivement jusqu’à six vols hebdomadaires à partir du 3 juillet, comme c’était également le cas l’an dernier.
En ce qui concerne les réductions « réserver tôt », Tours Mont-Royal adopte une approche différente. « Nous démarrons avec un prix d’appel de 759 $ pour Paris et le reste de la tarification est très intéressante », dit Michel Parent.
Après deux ans de crises, les T.O. estiment que la demande sera forte, l’été prochain, et que les Européens seront plus nombreux à venir au Canada, cette année. « L’été dernier, les Européens ne constituaient que le tiers des passagers à bord de nos avions, mais nous sommes persuadés qu’un certain équilibre sera rétabli cette année », dit Michel Parent, qui pense que la proportion d’Européens grimpera à 45%.