- par André Désiront -

Vacances Signature a profité d’une soirée « reconnaissance » au Casino de Montréal pour dévoiler les points saillants de sa programmation d’hiver aux 500 agents de voyages réunis pour la circonstance. Le voyagiste exhume du placard la marque « Les Tours Sol-Vac », pour commercialiser, via une brochure distincte, des forfaits destinés aux consommateurs « attentifs à leur budget ». Parallèlement, il lance une ligne de produits haut de gamme qui seront griffés « Club Signature ». Bref, il joue la segmentation de marché à fond de train.

Dans l'ordre habituel: Mary Heron, vice-présidente ventes & marketing Vacances Signature, L. Russell Payson, président directeur général Skyservice, Mary Aversa, directrice générale pour le Québec Vacances Signature, Nick Polifemi, directeur national développement & marketing Vacances Signature, Marie-Josée Carrière, coordonnatrice au marketing Vacances Signature et Sam Char Directeur ventes et marketing Vacances Signature.

« C’est pour contrer la tendance des consommateurs à réserver à la dernière minute que nous avons décidé de lancer une gamme de produits bons marchés que les agents de voyages pourront vendre à l’avance », expliquait Mary Heron, vice-présidente ventes et marketing de Vacances Signature. Et Sam Char, directeur des ventes pour le Québec, enchaînait en observant : « Le message que nous voulons communiquer aux consommateurs est, qu’au lieu d’attendre deux semaines avant le départ pour réserver, ils peuvent désormais accéder aux mêmes tarifs réduits en achetant longtemps à l’avance. Signature est une marque forte qui n’est pas reconnue pour ses prix bas et qui ne veut pas l’être. »
La brochure de 20 pages arborant la griffe Sol-Vac répertorie 13 propriétés « deux » et « trois étoiles » dans huit destinations soleil. Les tarifs pour le forfait d’une semaine fluctuent entre 1000 $ et 1500 $, soit 400 $ à 500 $ de moins, en moyenne, que pour les produits décrits dans la brochure « Séjours Soleil » du grossiste.
Les dirigeants de Vacances Signature évaluent qu’entre 6% et 8% des forfaits commercialisés cet hiver seront vendus sous la marque Sol-Vac (ou, pour le Canada anglais, Sunflight – une autre marque rachetée par le voyagiste, voici quelques années). Les ventes portant sur les produits « Sol-Vac » seront prises en compte dans la production globale des agents de voyages chez Signature

M.Sam Char présentant la majeure partie de l'équipe Vacances Signature

À l’autre bout du spectre commercial, le voyagiste lance le « Club Signature » pour les voyageurs intéressés par des propriétés et des normes de services haut de gamme. Six complexes hôteliers situés dans autant de destinations populaires seront réservées aux clients du « Club Signature » qui auront droit à des prestations telles l’enregistrement rapide à l’hôtel, un service de concierge et ceux d’un coordonnateur d’activités. Moyennant un supplément variant de 150 $ à 300 $ par semaine, ces voyageurs bénéficieront du « Surclassement VIP », ce qui se traduira par un surclassement d’hébergement (chambre vue sur la mer, voire une suite), des cigares, une invitation à un cocktail « VIP » et quelques autres prestations. Ainsi, nous nous assurons d’occuper tous les segments de marché », expliquait Sam Char.
Vacances Signature prévoit commercialiser entre 30 000 et 35 000 sièges au Québec, cet hiver (et 220 000 dans l’ensemble du Canada), ce qui, selon la directrice générale pour le Québec, Mary Aversa, représente une hausse de capacité de 14%, comparativement à l’an dernier. « Nous avons enregistré, cette année, une augmentation des ventes de 34% et nous comptons poursuivre sur cette lancée pour augmenter graduellement la capacité, dit Mary Aversa. D’ici trois ans, nous prévoyons qu’elle aura grimpé de 40%. »
Pour exploiter son programme au Québec, Vacances Signature disposera d’un Airbus 320 de Skyservice peint aux couleurs du grossiste. « Cela nous permet de contrôler notre « produit aérien » et de moins dépendre du concurrent auquel nous achetions des sièges, par le passé », explique Mary Aversa. Skyservice fournira 85% de l’inventaire des sièges réservés par Vacances Signature, alors que les 15% restant seront achetés chez Air Transat.

Le voyagiste emploie 732 personnes à travers le Canada, dont 35 au Québec. L’an dernier, il dégageait, au Canada, des profits de 10 millions $, pour des revenus en hausse de 21%. La soirée «reconnaissance» à laquelle Vacances Signature avait convié 500 agents de voyages au cabaret du Casino de Montréal a permis aux invités d’assister au spectacle « Il était une fois un cabaret ».