Les musées parisiens sont de plus en plus populaires. Ainsi, sur les dix premiers mois de l'année 2003, ils ont accueilli 1,5 million de visiteurs, ce qui représente une hausse de 27,5% de la fréquentation, selon des chiffres communiqués lundi par la municipalité. La raison de cette bonne santé, c'est la gratuité d'accès aux collections permanentes, décidée par le maire de Paris Bertrand Delanoë en décembre 2001. Depuis, tous les jours d'ouverture, le public peut donc visiter sans débourser le moindre euro une grande partie des 15 musées gérés par la municipalité.

La nouvelle augmentation de 2003, qui intervient après celle de 22% enregistrée en 2002, s'inscrit pourtant dans un contexte général de baisse de la fréquentation culturelle à Paris. La baisse de 7,6% du nombre de touristes dans la capitale y est sans doute pour beaucoup!
Lors d'une conférence de presse organisée lundi au musée Bourdelle, Sandrine Mazetier, adjointe au maire chargée du patrimoine, a fait le point sur les travaux en cours dans trois des quinze musées de la ville, présenté les expositions de 2004 et commenté les derniers chiffres sur la fréquentation.

L'an dernier, la hausse du nombre de visiteurs dans les musées de la ville a profité à la fois aux collections permanentes et aux expositions temporaires. Ainsi, entre janvier et octobre, les collections ont enregistré une progression de 27% des entrées, qui s'ajoute à celle de 78% enregistrée en 2002. Et la fréquentation des expositions, qui avait baissé de 20% en 2002, a inversé la tendance l'an dernier, avec une hausse de 36,5%.

Au palmarès des musées les plus fréquentés: le musée Carnavalet arrive en tête, suivi par le Musée d'art moderne. Seuls trois musées parisiens sont moins appréciés, avec une baisse de leur fréquentation de 15 à 31%: la Maison Balzac, le Mémorial du général Leclerc, et le musée Zadkine, selon le service de presse de la Ville de Paris.

Sur les 15 musées municipaux, 12 sont actuellement ouverts, les trois autres étant en rénovation. Ainsi, des travaux sont en cours au Petit Palais (pour 70 millions d'euros), au Musée d'art moderne (12 millions d'euros) et au musée Cernuschi (7,1 million d'euros). Mais que les passionnés se rassurent: ces musées présentent une partie de leurs expositions hors les murs.

Par ailleurs, 22 manifestations sont programmées en 2004 dans les musées parisiens. Certaines sont liées à des anniversaires (bicentenaire de George Sand), des commémorations (60e anniversaire de la libération de Paris et des villes européennes occupées) ou d'autres événements, comme le Mois de la photo.
La ville de Paris gère quinze musées municipaux: le Musée d'art moderne, la Maison de Balzac, le musée Bourdelle, le musée Carnavalet, les Catacombes, le musée Cernuschi, le musée Cognacq-jay, le musée Galliera, le Mémorial du maréchal Leclerc, le Petit Palais, le Pavillon des Arts, le Musée de la Vie romantique, le musée Zadkine, la Maison de Victor Hugo, le musée Jean-Moulin. AP