- André Désiront -

Sam Ghorayeb, président de Nolitour

On s’en doutait : les conseillers en voyages n’auront pas beaucoup de nouvelles destinations à proposer à leur clientèle l’hiver prochain. Le Salvador, peut-être? « Mais rien n’est encore décidé : nous voulons d’abord nous assurer que le produit sera prêt », indique Sam Ghorayeb, président de Nolitour. Et Isla Mujeres, « l’île des femmes » que Tours-Mont-Royal proposera pour attirer « une clientèle différente » sur ses vols vers Cancun. Margarita reviendra « en force » et l’éventail des circuits s’élargit, avec des nouveautés du côté de Cuba et de la Martinique. Naturellement, le gros de l’offre reste concentrée sur le trio Cuba/Mexique/République Dominicaine.
Plusieurs grossistes entameront leur ronde de « lancements de produits » dès le début du mois d’août. Express Voyage leur a demandé de quel bois la prochaine saison d’hiver se chaufferait.

Tours Mont-Royal et Vacances Air Canada ont déjà commencé à diffuser leurs brochures. Presque tous les grands voyagistes ont bouclé leur programmation et ils entameront leurs rondes de présentations dès le début du mois d’août... les produits d’hiver sont lancés de plus en plus tôt. « Le début du mois d’août est la période idéale pour présenter nos produits aux conseillers », observe Lina Côté, directrice des ventes de Tours Maison. « Les clients ne sont pas encore revenus dans les agences pour s’informer et les conseillers qui ont des enfants ne sont pas encore accaparés par la rentrée scolaire. » De plus, les fourniseurs qui lancent leurs programmes très tôt s’assurent d’un accès à une part modérée, mais non négligeable, du marché : celle des consommateurs qui réservent très tôt. Et il en reste. « L’an dernier, nous avions publié notre brochure le 7 juillet et cela nous avait permis de récolter un nombre appréciable de réservations », dit Luce Prud’Homme, directrice du marketing chez Tours Mont-Royal/Nouvelles Frontières qui, cette année, a commencé à distribuer sa brochure le 4 juillet.

Les nouveautés

Tours Mont-Royal est un des rares grossistes à pouvoir annoncer une nouvelle destination : Isla Mujeres. Mais est-ce vraiment une nouvelle destination, dans la mesure où les voyageurs qui la choisissent y accéderont par le vol de Cancun? « Nous ne remplirons pas nos avions avec les demandes pour Isla Mujeres », remarque Luce Prud’Homme. « Depuis plusieurs années, nous avions une clientèle qui achetait des billets d’avion pour Cancun et qui se dirigeaient vers Isla Mujeres par leurs propres moyens. Il s’agit d’une clientèle différente, qui fait de la plongée en apnée et qui n’est pas intéressée par la frénésie de Cancun ou par les gros complexes hôteliers de la Riviera Maya. » D’ailleurs, la seule propriété que le grossiste offre dans la petite île, le Avalon Reef (un tout compris, néanmoins) n’a que 140 chambres. On est bien loin des 600, voire 1000 chambres des complexes de la Riviera voisine.
Chez Nolitour, on parle du Salvador, mais rien n’est encore décidé. « La chaîne Decameron y construit un complexe, mais nous ne nous engagerons pas sans être certains qu’il sera vraiment prêt avant l’arrivée des clients », dit le président du voyagiste, Sam Ghorayeb. « Si, dans quelques semaines, nous avons des raisons de croire que les travaux ne seront pas complétés à temps, nous attendrons l’année prochaine avant d’inclure la destination dans notre programmation. »
Le président de Nolitour tient à perpétuer la tradition voulant qu’il propose périodiquement de nouvelles destinations à la clientèle. « Nous avons connu un grand succès avec le Panama et nous pensons pouvoir rééditer l’exploit avec le Salvador », dit-il. « Tous les grands voyagistes concentrent leurs efforts sur le triangle Riviera Maya/Punta Cana/Cuba. Mais on risque de brûler ces produits, car à force d’y aller, les consommateurs vont s’en lasser. Depuis deux ans, il y a une tendance à concentrer l’offre dans un rayon de moins de quatre heures de vol de Montréal. Moi, je crois qu’il faut inciter les consommateurs à se tourner vers des destinations plus éloignées pour entretenir leur désir de voyager. »

Sam Char, directeur des ventes chez Vacances Signature

Chez Vacances Signature, Sam Char, estime que le risque que la clientèle se lasse des destinations du « triangle » est mince. « Une destination ne veut plus dire grand chose, de nos jours, dit-il. Ce sont les produits qui font vendre. Les clients sont intéressés par les bonnes propriétés vendues à de très bons prix. »
Vacances Air Transat ne signale aucune nouvelle destination (par contre, il y en aura une « importante », au départ de Toronto). Par contre, le grossiste annonce deux « reprises », au départ de Montréal: Ixtapa, qui ne figurait pas dans les brochures l’an dernier, et Manzanillo, qui avait été abandonnée après le tremblement de terre qui a secoué la région au début de l’hiver dernier.
Au chapitre des circuits, Tours Mont-Royal élargit sa gamme avec un premier itinéraire à Cuba, « Rhum, tabac et salsa », qui met l’accent sur La Havane, Cienfuegos et Trinidad, et un « À la découverte de l’île aux fleurs », qui fait le grand tour d’une petite île, la Martinique. Caribe Sol, qui proposait déjà un circuit à Cuba, en introduira un second, qui permettra d’explorer le centre de l’île, soit Cienfuegos, Trinidad et Santa Clara. Ce grossiste lance également un nouveau produit spécialisé », la pêche à Hanabanilla, et ajoute deux « combinés » (l’an dernier, il avait introduit un combiné Varadero/La Havane), soit un doublé Santiago/Holguin et un « séjour nature » au Breezes Jibacoa, couplé à un séjour à l’hôtel Lamoka, dans la province de Pinar del Rio.
Tours Maison, qui entame sa troisième saison « Sud » élargira son éventail de destinations avec le Costa Rica, alors que Vacances Air Canada, qui augmente encore le nombre de vols charters hebdomadaires, desservira Cayo Largo. De ce côté, il se pourrait qu’on offre un vol sur La Havane, puisque Air Canada se prépare à annoncer le lancement d’une liaison directe entre Montréal et la capitale cubaine. Mais rien n’est officiel et les vols directs vers La Havane ne sont pas mentionnés dans la brochure.

Les tendances

La capacité

Louise Collignon, porte-parole de Vacances Air Transat

Quant à savoir si les prix se maintiendront ou si les forfaits seront soldés à des tarifs ridicules, tous les acteurs s’accordent pour dire que la capacité sera le facteur décisif. Mettront-ils plus de sièges en marché que l’an dernier? Vacances Air Transat confirme déjà une « hausse raisonnable » de la capacité. « Nous pensons que les consommateurs qui ont reporté leurs intentions de voyages depuis deux ans, à la suite de la cascade d’événements que l’on sait, choisiront de voyager cet hiver », déclare Louise Collignon, porte-parole du voyagiste. Et chez Tours Mont-Royal/Nouvelles Frontières, dont le principal fournisseur reste Air Transat, on évoque la possibilité de recourir aux services de JetsGo si la demande s’avérait plus forte que prévu sur une destination particulière. Avec des appareils de petite capacité (des MD83 de 160 sièges) et une opération réduite pendant les week-end, JetsGo est effectivement le « dépanneur » idéal, d’autant plus que la flotte compte maintenant huit appareils.
Évoquer JetsGo revient à évoquer Prego tours. Ce grossiste, qui a fait relâche pendant l’été, sera-t-il présent dans l’arène l’hiver prochain? Au standard téléphonique, un message enregistré indique que «... nous préparons actuellement la prochaine saison d’hiver que nous lancerons à la fin du mois d’août ».
Par contre, Tours Maison entamera probablement sa troisième saison avec une capacité en hausse. Si la directrice des ventes, Lina Côté, remarque que «... il est actuellement prématuré de donner des précisions sur la capacité », on ne peut qu’en conclure qu’elle sera plus importante que l’hiver dernier, puisque le grossiste reprendra les mêmes destinations et proposera, en plus, Holguin, Varadero et le Costa Rica avec des appareils de Skyservice.
Chez Vacances Air Canada, la porte-parole, Manon Leblanc, indique sans équivoque : « Le nombre de sièges que nous mettrons en marché sera augmenté de 30%, pour la troisième année consécutive. » Chez Caribe Sol, on parle d’une offre en hausse de 15%. « Nous affrétons un vol d’Air Transat vers Cienfuegos, spécialement pour remplir le Rancho Luna, une propriété classée « deux étoiles plus », qui vient d’être entièrement rénovée au coût de 15 millions $ », indique la directrice des ventes, Danièle Frappier.
Enfin, il faudra tenir compte du nouveau grossiste qui pourrait voir le jour pour desservir la région de Québec, sous l’impulsion de l’ancien vice-président de Vacances Air Transat, Michel Mordret. Si le projet se concrétise, on assistera probablement à de belles batailles sur le marché local.

Mais examinons les points saillants de la programmation de chaque grossiste :

Caribe Sol :
- Le grossiste affecte un vol d’Air Transat vers Cienfuegos pour alimenter le Rancho Luna, une propriété (2 étoiles et demi) qui a été entièrement rénovée au coût de 15 millions $.
- Un nouveau circuit dans le centre de l’île (Cienfuego, Trinidad et Santa Clara).
- Deux nouveaux « combinés » : Santiago et Holguin et le Breezes Jibacoa couplé à un séjour au Lamoka, dans la région de Pinar del Rio.
- Une capacité en hausse de 15%, avec Air Transat, Cubana et Air Canada comme « fournisseurs aériens ».
- La brochure sortira le 20 août. Pas de tournée de lancements prévue, sinon dans le cadre des « tournées maison » des chaînes.

Club Med :
- Varadero disparait des brochures.
- Aucun nouveau village en vue.
- La brochure sortira à la fin d’août, comme les années précédentes. Le Club prévoit organiser un « gros lancement », mais la date et le lieu ne seront dévoilés qu’à la mi-août.

Nolitour Vacances :
- Le Salvador... peut-être...!
- Le grossiste ne retournera pas au Honduras : « La propriété n’était pas prête; il y a eu des incidents... nous ne voulons plus prendre de chance », indique Sam Ghorayeb.

Tours Maison :
- Une nouvelle destination : le Costa Rica. Détails à venir.
- Deux autres destinations de plus que l’hiver dernier : Holguin et Varadero. Mais le grossiste avait commencé à les programmer cet été.
- Les hôtels RIU demeurent une exclusivité.
- La tournée de présentation, qui touchera cinq villes, démarre au début d’août.

Tours Mont-Royal/Nouvelles Frontières :
- La brochure est disponible depuis le début-juillet.
- Une nouvelle destination : Isla Mujeres
- Deux nouveaux circuits : un tour de Cuba (« Rhum, tabac et salsa ») et un tour de la Martinique (« À la découverte de l’île aux fleurs »).
- Un second hôtel à Cayo Santa Maria : le Mélia 4 étoiles et demi), qui vient se joindre au Sol Cayo Santa Maria (4 étoiles).
- La tournée de présentations débute le 4 août à Montréal.

Vacances Air Canada :
- La brochure est disponible depuis le début-juillet
- Une nouvelle destination : Cayo Largo.
- Une capacité en hausse de 30%, avec notamment deux vols hebdomadaires vers Cayco Coco (au lieu d’un, l’hiver dernier), deux vols vers Holguin (au lieu d’un) et trois vols hebdomadaires vers Punta Cana (au lieu d’un). Par contre, La Romana n’est plus offerte au départ de Montréal, faute d’une demande suffisante (mais le grossiste continue à desservir cette destination avec des vols directs depuis Toronto).
- L’Occidental Allegro Resort de Punta Cana, qui a été renippé (de « trois », il devient un « quatr étoiles ») devient une exclusivité.
- La Grenade reste au programme, via Toronto, même si les brochures d’été n’en faisaient pas mention.

Vacances Air Transat :
- Une capacité en hausse.
- Reprise des programmes sur Manzanillo et Ixtapa, au départ de Montréal.
- La brochure sortira de presses le 18 août et l’équipe de ventes commencera à dispenser des séminaires de formation à partir de la troisième semaine d’août.

Vacances Signature :
- Pas de nouvelle destination.
- On annonce un nouveau produit « important », mais il faudra attendre pour savoir lequel.
- La brochure sera publiée la troisième semaine d’août et les présentations démarreront début septembre.