Rififi dans l’Outaouais

19 février 2004

Par André Désiront

«Les agences de la région d’Ottawa ont perdu entre 15% et 20% de leur marché à cause de Zoom Airlines et de sa filiale Go-Travel Direct », se plaint Oumzil Elhachmi, propriétaire de Elair Voyages Carlson Wagonlit à Gatineau. Les détaillants de l’Outaouais et de la capitale fédérale sont aux abois. Le transporteur Zoom Airlines, fondé en mai 2002, et sa filiale Go Travel Direct, matraquent les consommateurs de la région de messages qui peuvent se résumer en une formule :

«Économiser en évitant l’agent de voyages! » « Ils annoncent à pleine pages dans Le Droit et le Ottawa Citizen et ils sont présent sur toutes les stations de radios», poursuit Oumzil Elhachmi. «Comme ils vendent des hôtels bas de gamme, ils proposent des tarifs de 300 $ à 500 $ inférieurs aux forfaits que nous offrons dans les principales destinations.» Chez Multi-Voyages, une autre agence de Gatineau, le propriétaire, Pedro Mundo, déclare : «Nous réussissons à limiter les dégâts, parce qu’ils ont une sélection très limitée de produits, mais nous perdons quand même énormément de ventes.» Zoom Airlines est le transporteur avec lequel Intair devait exploiter deux vols par semaine sur la route Montréal-Paris, cet été. «Nous avons annulé le programme au début de février, parce que nous avions des visions différentes en ce qui concerne les politiques de distribution», commente le président du grossiste-consolidateur, José Leroux. «Nous avions vendus un peu plus de 250 passagers pendant la semaine où nous avons commercialisé ces vols et ils ont tous été protégés sur Air Transat».

Josée Leroux
président d’Intair Transit

Josée Leroux explique que l’annulation de ces deux vols et de ceux qu’Intair devaient commercialiser au départ de plusieurs villes du Canada anglais vers Londres et Glasgow, ne changent pas grand chose au volume global traité par son entreprise : «Pour le Montréal/Paris, il s’agissait de moins de 5000 sièges, alors que nous traitons des dizaines de milliers de sièges sur les routes transatlantiques, avec les transporteurs réguliers.» Il refuse toutefois d’élaborer à propos des «visions différentes en ce qui concerne les politiques de distribution».

Intair était un des grossistes qui programmaient certaines destinations soleil au départ d’Ottawa et de Halifax, sur des vols de Zoom Airlines, mais il s’est désisté depuis le début de février. Ces vols, qui sont assurés vers six destinations ( Varadero, Santa Lucia, Puerto Plata, La Romana, Cancun et Orlando), sont également commercialisés par Go-Travel Direct, filiale à part entière de Zoom Airlines, et par le grossiste torontois C.G. Tours. Go-Travel Direct vend également Las Vegas sur les ailes de Zoom Airlines.

Le fondateur du transporteur, Hugh Boyle, est un entrepreneur écossais qui exploitait un grossiste spécialisé dans la vente en direct, au Royaume-Uni : Direct Holidays. Il a revendu cette compagnie à My Travel pour un prix que la rumeur qualifie de faramineux et est venu s’installer à Ottawa où il a lancé Zoom Airlines en 2002. La filiale Go-Travel Direct diffuse ses forfaits sur Internet. Les consommateurs qui achètent en direct se voient accorder une réduction de 25 $. «Dès septembre, ils annoncent des forfaits à Puerto Plata pour la période des congés scolaire de mars à 799 $ et c’est la ruée», soupire Oumzil Elhachmi. Go-Travel Direct n’offre pas de forfaits à Punta Cana, parce que, semble-t-il, les grands voyagistes ont exercé des pressions sur les hôteliers locaux pour les dissuader de traiter avec la filiale de Zoom.

On retrouve environ 200 agences pour 1,1 million d’habitants dans la région d’Ottawa et l’Outaouais québécois, soit un point de ventes pour 5500 habitants, quand la moyenne québécoise est actuellement de un point de ventes pour 8200 habitants. Deux transporteurs – WestJet et Skyservices - assurent un service de charters au départ d’Ottawa vers huit des principales destinations soleil pour le compte de Vacances Air Transat, Vacances Signature, Sunquest et Alba Tours (deux filiales de My Travel). Zoom Airlines et sa filiale grugent des parts de marché importantes.