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par Véronique Couzinou -
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Elle
est bien révolue, l'image de la station de classe verte
ou de ski de fond un peu vieillotte... Duchesnay, située
à 30 min. de Québec, à Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier,
se veut un centre récréo-touristique dynamique et
plus moderne. Gérée par la Sépaq, la station
a bénéficié de 15 millions de dollars pour
se refaire une beauté et développer son offre hôtelière.
Sur ces 15 millions, 8,3 ont été consacrés
à la nouvelle auberge qui ouvre ses portes le 19 décembre,
dominant le lac Saint-Joseph. De 17 employés en 1999, la
station emploie aujourd’hui plus de 100 personnes, saisonniers
ou permanents.
Cette auberge sera un bon complément des 14 pavillons rénovés
récemment, pour une clientèle familiale mais aussi
corporative, très importante pour la station. L’Auberge
Duchesnay comprend 48 chambres et suites donnant toutes sur le
lac, 3 salles de conférences de diverses capacité,
une piscine intérieure, un sauna, une salle de gym, un
bistro-bar avec terrasse et un restaurant où le chef Sébastien
Rivard mettra l’accent sur les produits du terroir. D’ici
quelques saisons, on prévoit même ouvrir un centre
de santé avec massothérapie à l’Auberge,
en fonction de la demande. Pour l’instant, les massages
seront opérés sur réservation.
La nouvelle Auberge est moderne- matelas confortables, duvets,
mobilier en bois, grandes baignoires, TV câblée,
minibar, connection internet haute vitesse dans les suites...-
tout en conservant une touche campagnarde; le bâtiment est
fait de bois teinté noir et rouge à l'extérieur,
les couleurs sont sable et kaki à l'intérieur, il
y a deux grands foyers en pierres des champs dans le lobby en
mezzanine qui surplombe le restaurant, et d'immenses lustres en
fer forgé créés par un artiste local.
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La
"chaleureuse" réception de l'Hôtel
de Glace |
Hôtel
de Glace
En bas de la station Duchesnay se trouve l’Hôtel de
Glace, qui ouvre ses portes le 9 janvier et disparaîtra
en avril. Une nouveauté cette année: on peut combiner
une nuit à la station et dans l’Hôtel de Glace,
si on préfère passer une partie de la nuit dans
un confort plus moderne... Cette attraction unique en Amérique
du Nord attire de plus en plus de visiteurs (54.000 en 2003).
Pour cette raison, les concepteurs de l’Hôtel ont
décidé de créer en 2004 un pass saisonnier,
notamment pour les gens de la région de Québec:
pour 16$, soit 2$ de plus que la visite habituelle, on pourra
revenir tout l’hiver faire une halte à l’Hôtel,
à son bar Absolut où les boissons sont servies dans
des verres de glace, et au N'Ice Club, la discothèque de
glace et de neige. Un conseil: mieux vaut programmer une visite
à la tombée du jour, pour vivre l’atmosphère
nocturne et voir briller l’hôtel comme du cristal
à la lueur des chandelles.
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Les chambres,
vues de l'extérieur |
Une
question brûle toutes les lèvres... Fait-il froid,
dans l’hôtel? «Le froid, on l’oublie.
C’est la raison d’être de l’hôtel
mais c’est comme l’oxygène pour vivre: on n’y
pense pas!», répond Serge Péloquin, le directeur
artistique de l’hôtel. D’ailleurs, paradoxalement,
il est plus difficile de gérer la chaleur dans l’établissement
que le froid. S’il fait -35° dehors, il fait entre -3°
et -5° à l’intérieur. On dort dans des
sacs de couchage Chlorophyle anti-froid qui reposent eux-mêmes
sur des peaux de cerfs étalées sur le sommier du
lit de glace. Le cocktail de bienvenue, le repas du soir et petit-déjeuner
se prennent à la nouvelle Auberge Duchesnay.
Aucune crainte à avoir: contrairement à ce que l’on
pense, la glace se durcit au fil de l’hiver et ne risque
pas de s’effondrer au début du printemps. L’environnement
est tout à fait sûr et d’ailleurs, aucune retouche
de la glace n’est faite pendant la saison; seuls les éléments
de décor sont retouchés par les sculpteurs s’ils
se brisent... à force d’être touchés
par les visiteurs!
www.sepaq.com/duchesnay
www.icehotel-canada.com
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