Le nombre d’agences de voyages américaines accréditées à l’ARC (l’équivalent de notre BSP) a diminué de 13%, en 2003. Au début de janvier, on ne comptait plus que 25 620 agences accréditées, alors qu’on en dénombrait 33 000, cinq ans plus tôt. Par contre, les ventes moyennes de billets d’avion par agences ont augmenté de 12%, l’an dernier, pour se chiffrer à 2,7 millions $ par agence. Tout comme chez nous, si le nombre d’agences diminue, ce n’est pas dû uniquement à des fermetures, mais également au fait que de plus en plus de détaillants fusionnent pour augmenter leur masse critique d’affaires et se donner les moyens d’assurer le développement technologique. Moins d'agences donc, mais des agences plus grosses !

L’ASTA (American Society of Travel Agents) rapportait cette semaine qu’en 2003, chaque agence de voyages américaine employait une moyenne de 5,7 employés, comparativement à 4,6 en 2002. Et la proportion des détaillants traitant un volume d’affaires de 5 millions $ et plus a grimpé à 15,1%, l’an dernier, alors qu’elle n’était que de 12,5% en 2002. D’autre part, le nombre de conseillers employés à temps partiel et d’agents extérieurs augmente également. Ainsi, neuf détaillants sur 10 (89,8%) employaient des conseillers à temps partiel en 2003 et ils étaient presque aussi nombreux (86,9%) à utiliser les services d’agents extérieurs. En 2002, cette proportion n’était encore que de 75% dans les deux cas.