- par André Désiront -

Pourquoi le ministère des Affaires extérieures et du Commerce international (MAECI) déconseille-t-il encore aux voyageurs canadiens de se rendre à Bali? La réponse à cette question – et à quelques autres – a été donnée par Lucie Chantal, porte-parole des Affaires consulaires, à l’occasion du dîner-conférence organisé par l’APAV le 19 novembre. «Dans certains pays et certaines régions où nous n’entretenons pas de missions diplomatiques, les intérêts canadiens sont défendus par d’autres pays, le plus souvent par l’Australie», expliquait Lucie Chantal. «C’est le cas à Bali et, dans ce cas précis, les Australiens ne voulaient pas lever l’avertissement.» Or, on sait que la plupart des pays occidentaux ont cessé de considérer Bali comme une destination à risque. Colette Parayre, directrice des opérations chez Tours Chanteclerc, a notamment déploré cette politique du «deux poids, deux mesures». «On sait, aujourd’hui, qu’à Bali, c’étaient les touristes australiens qui étaient visés par les auteurs de l’attentat survenu en octobre 2002. En Turquie, il vient d’y avoir un attentat manifestement dirigé contre les Turcs de confession juive et le gouvernement canadien n’a pas émis d’avertissement conseillant d’éviter ce pays. De la même manière, il n’a jamais émis d’avertissement concernant les Etats-Unis, alors qu’on nous répète ad nauseam que ce pays est particulièrement ciblé par le réseau Al Quaeda. Si nous avions écouté le MAECI en mars dernier, personne n’aurait mis les pieds en Indonésie, en Thaïlande, à Singapour ou à Hong Kong, à cause du SRAS. Cela revenait à donner raison aux Italiens qui conseillaient d’éviter le Canada à cause des cas de SRAS à Toronto.»

Lucie Chantal a, toutefois, fait observer que le MAECI devient plus nuancé dans ses avertissements, faisant maintenant la différence entre régions d’un même pays. «Ainsi, nous déconseillons aux Canadiens de se rendre en Colombie, mais pas à Carthagène où les touristes ne courent aucun danger», faisait-elle remarquer. «Et nous avons des rencontres avec les ambassades d’autres pays, qui nous permettent de corriger le tir dans certains cas.» Reste le cas de Bali, qui est subordonné aux accords liant le Canada à l’Australie. Lucie Chantal a appelé les représentants de l’industrie à communiquer davantage avec ceux du MAECI, ce qui devrait permettre de mieux adapter les recommandations du ministère aux véritables réalités de la conjoncture.
Nonobstant ces irritants, le MAECI émet des recommandations qui méritent l’attention des agents de voyages. «À l’occasion d’une rencontre avec les gens de l’ambassade cubaine, nous avons appris qu’à Cuba, les gens qui ont un accident de voiture sont automatiquement considérés comme coupables jusqu’à preuve du contraire», dit Lucie Chantal. «Lorsqu’il s’agit d’étrangers, ils ne peuvent quitter le pays jusqu’à la fin du procès.» Digne de réflexion! De la même manière, si les soins médicaux et les frais d’hospitalisation sont minimes pour les Cubains, ils sont très élevés, lorsqu’il s’agit d’étrangers. Lucie Chantal a évoqué des cas mettant en évidence la nécessité de s’assurer avant de quitter le pays.
On notera que le MAECI publie une vingtaine de fascicules que les agents de voyages auraient intérêt à distribuer à leurs clients. On mentionnera, entre autres, «Voyager au féminin», «La retraite à l’étranger», «En route pour les Etats-Unis», «La double citoyenneté», «La Chine»…
Chaque année, 2,5 millions de Canadiens font appel aux services consulaires à l’étranger. La majorité des cas problématiques sont reliés à des problèmes de drogue. Les enlèvements d’enfants par un des deux parents qui détient une double citoyenneté sont également très fréquents. Entre autres recommandations importantes, on note celle, pour les gens qui partent avec des médicaments (et surtout les diabétiques qui emmènent leurs seringues) de se munir d’ordonnances médicales.

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